Cruz de Ferro, Montes de León
ETAPA VIII: Hospital de Orbigo – Villafranca del Bierzo. 97 km.

Avanzamos por cómoda pista de concentración por Villares de Orbigo y Santibañez de Valdeiglesias, pasando ante el mítico crucero de Santo Toribio con Astorga a la vista.
Seguimos ruta dejando atrás la llanura del páramo y comenzamos a atravesar los montes de León, por una carretera local rodeada de pequeños bosques y con un goteo continuo de peregrinos a pie. Se atraviesan las aldeas de Murias de Rechivaldo, Santa Catalina de Somoza, El Ganso y se llega a Rabanal del Camino.
Hasta aquí la subida es suave, incluso con algunas bajadas, pero a partir de aquí es todo continua subida sin tregua hasta Foncebadón, pueblo “resucitado” por el Camino, pasado el cual encontramos un duro repecho y seguimos subiendo hasta la llegada a la Cruz de Ferro, punto más alto del Camino de Santiago.
Lo que debía ser una espléndida panorámica sobre los montes de León se convierte en niebla no dejándonos ver el horizonte, una niebla que nos envuelve totalmente en la bajada hasta el punto de no verse nada alrededor, así pasamos el bonito pueblo de montaña de El Acebo, con casas de piedra y pizarra, Riego de Ambrós y Molinaseca, donde nuevamente se despeja la niebla. Seguimos ruta hasta Ponferrada. Continuamos nuestra marcha alternando camino y carretera por Compostilla, Fuentes Nuevas, Camponaraya, Cacabelos y Pieros hasta Villafranca del Bierzo, en cuyo albergue nos quedaremos a dormir.